Chile: el paraíso de los cactus
Hay 170 variedades de cactus en todo el país.
La mayoría de ellos se encuentran en el norte de Chile.
Más de tres cuartas partes son endémicas: no se pueden encontrar en ninguna otra parte del mundo porque son originarias de estas regiones chilenas.
Entre la gran variedad de especies que se pueden observar: el sandillón de los ratones (Eriosyse redentiophila), un cactus redondo que puede alcanzar los 70 cm de diámetro, que se encuentra en la costa sur de Chañaral; o el cactus candelabro (Browningia candelaris) que crece como un candelabro entre 1700 y 3000 metros sobre el nivel del mar. Puede alcanzar una altura de 5 m y un diámetro de 50 cm. Los artesanos la buscan por su madera, antiguamente usada en carpintería y ebanistería.
Un uso más esotérico consiste en transformar una variedad de cactus en una bebida alucinógena para un ritual chamánico: el San Pedro.
